Vroeger waren voor elk reservoir eigen platforms en bronnen nodig, waardoor het financieel en milieutechnisch niet haalbaar was kleinere voorraden olie en gas te winnen. Door nieuwe platformontwerpen en planningswijzen voor bronnen, zoals "Drilling the LimitTM" van Shell dat gericht is op de optimale benutting van boortechnologie en efficiëntie, kost het boren van bronnen minder tijd, energie en geld. En met elke ontwikkeling van boorontwerpen, boren en processen worden er meer kostbare voorraden toegankelijk.
De technologie is voortdurend verder ontwikkeld, waarbij elk succes een extra voordeel oplevert. Voorbeelden zijn technologieën waarmee diepere bronnen geboord kunnen worden of het water in een geboorde bron op peil kan worden gehouden.
Uitzetbare kokers
Bij het boren van steeds diepere bronnen gaat het er in feite om hoe goed een bron "in elkaar zit". Volgens de standaardmethode wordt er een stuk van de bron geboord, waarna daarin bekleding of voering wordt aangebracht. Zodra het volgende deel geboord is, moet daarin ook een huls worden aangebracht. Maar om daar te komen, moet het tweede stuk door het eerste.
Daarom wordt elk stuk steeds smaller tot de bron te nauw is om nog verder te kunnen boren. Een Shell-ingenieur liet zich inspireren door netten waarmee flessen beschermd worden en loste het probleem op door uitzetbare kokers uit te vinden.
Dit zijn metalen kokers die letterlijk kunnen worden uitgerekt wanneer ze in de bron zijn aangebracht door er een uitzettingskogel doorheen te duwen. Hierdoor is de koker klein genoeg om door het vorige stuk te passen, maar kan hij daarna worden opgerekt tot de totale diameter van de bron. En dan kan het volgende stuk geboord worden.
Zo houden bronnen rechte wanden en kunnen ze dieper dan ooit worden gemaakt. Hierdoor kunnen diepe olie- en gasvoorraden worden aangeboord waarvan winning eerder te duur of te moeilijk was.
Het concept van uitzetbare kokers is uitgebreid naar een reeks bronproducten die het mogelijk maken diepere bronnen te boren, minder materialen te gebruiken en de kosten te verlagen. Deze producten worden nu in zo'n 23 landen over de hele wereld gebruikt.
